:
دیمیَن تامپسون سردبیر همکار مجله اسپکتیتور و نویسنده مهمان آن‌هرد است که این مقاله از آن اقتباس شده است.
:
هفته گذشته زهران ممدانی، شهردار چپ‌گرای نیویورک، با انجام کاری که منتقدان محافظه‌کارش آرزو داشتند خودشان به آن فکر کرده بودند، آن‌ها را شگفت‌زده کرد. او اعلام کرد که شهر با اپرای متروپولیتن همکاری می‌کند تا ۷۰ هزار بلیت را در قالب قرعه‌کشی اهدا کند. او گفت: «هر نیویورکی باید فرصت دیدن این را داشته باشد، مهم نیست چقدر پول در جیبش دارد.»
:
برخی راست‌گرایان از هدر رفتن پول عمومی شکایت کردند، اما واقعیت این است که باید مایه شرمساری محافظه‌کاران باشد که یک سوسیالیست خودخوانده پیش از آن‌ها چنین طرحی را به ذهن رسانده است. دهه‌هاست که نهادها تلاش می‌کنند موسیقی کلاسیک را در دسترس‌تر کنند. مرکز کندی کندریک لامار را روی صحنه کنار ارکستر سمفونیک ملی فرود آورد؛ فیلارمونیک نیویورک نقش دوم را در برابر فیلم‌های پرفروش بازی می‌کند. در همین حال، تشکیلات موسیقی در تلاشی برای قابل‌درک کردن موسیقی، سرسختانه می‌کوشد آهنگسازان نسبتاً کم‌استعداد اما کمی متنوع‌تر را در فهرست بزرگان بگنجاند.
:
این کار جواب نداده است — و بیایید تظاهر نکنیم که قرعه‌کشی ممدانی نتایج خیره‌کننده‌ای به بار خواهد آورد. نیویورکی‌ها ناگهان شروع نمی‌کنند به شنیدن گروه کر پیروزی از «آیدا» که هیپ‌هاپ خیابان‌ها را تحت‌الشعاع قرار دهد. در واقع، ممدانی و همکارانش ممکن است چند هزار نفری را جذب کنند که در غیر این صورت هرگز پا به متروپولیتن نمی‌گذاشتند یا چیزی بیش از تکه‌ای از «نسون دورما» در یک فهرست پخش نشنیده بودند. با این حال، شهردار دستاوردی بیش از انبوه مدیران هنری و معلمان موسیقی، و چه بسا متولیان محافظه‌کار فرهنگ که از «بیداری موسیقایی» بیزارند، خواهد داشت.
:
اپرا یکی از کم‌دسترس‌ترین شکل‌های هنری برای مخاطبان امروزی است و همیشه خواهد بود. کسانی که نگران سرنوشت آن هستند باید دست از نگرانی درباره این واقعیت زندگی بردارند و در عوض بر معرفی آن به کسانی تمرکز کنند که اگر فرصت داشتند، عاشق آن می‌شدند. همین درباره رپرتوار چالش‌برانگیز سمفونیک کلاسیک نیز صادق است.
:
این به آن معنا نیست که محبوب‌ترین اپراها یا کنسرت‌های سمفونیک با برنامه‌های آزموده‌شده بلیت نمی‌فروشند. اما این زیست‌بوم بر جذابیت طبقاتی، پذیرایی شرکتی و کمک‌های خصوصی تکیه دارد که بهره‌مندان آن اغلب همان قشر اجتماعی باریک اهداکنندگان را تشکیل می‌دهند.
:
آهنگسازی و اجرای «موسیقی هنری» در مقیاس بزرگ، به‌اصطلاح بهتر، از قرن شانزدهم به این سو نیازمند یارانه‌های کلان بوده است. آنچه آزمایش نیویورک انجام می‌دهد، باز کردن درها به روی مالیات‌دهندگان و دور زدن دروازه‌بانان روشنفکرنماست. هرچند تأثیر آن ممکن است محدود باشد، هر اقدام عمومی از خیال‌پردازی‌های بی‌فایده مهندسان اجتماعی ارجح است.
:
محافظه‌کاران باید شرمسار باشند، اما همچنین باید بپرسند چرا ممدانی توانست از آن‌ها جلو بزند. پاسخ این است که آن‌ها به طبقه سیاسی تعلق دارند که به‌دلیل ترکیبی از عوامل، به‌طور فزاینده‌ای نسبت به موسیقی کلاسیک ناشنوا شده است. نسل‌های اخیر عمدتاً آموزش موسیقی سطحی، سیاسی‌شده یا ناکافی دریافت کرده‌اند. همچنین در مقایسه با نسل‌های پیشین محافظه‌کاران، آن‌ها گرایش دارند به‌صورت سیاست‌پژوهان کوته‌بین یا افراد متوسط خودشیفته درآیند که برایشان سمفونی دوم مالر نه «رستاخیز» بلکه ۸۰ دقیقه تلف‌شده است که می‌شد آن را در مهمانی کوکتل به دست‌دادن و خوش‌وبش با دیگران گذراند.
:
آیا اغراق می‌کنم؟ این را در نظر بگیرید: آخرین رئیس‌جمهور آمریکا که علاقه‌ای واقعی به موسیقی کلاسیک داشت، در سال ۱۹۸۱ از قدرت کنار رفت. حالا، فارغ از اینکه طرف کدام جناح را بگیرید، نه آهنگ‌های محبوب باراک اوباما در سال ۲۰۲۵ و نه آی‌پاد جورج دبلیو بوش در سال ۲۰۰۵ حتی یک قطعه موسیقی کلاسیک نداشتند. دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور، به‌نفع خودش، یک بار درخواست کرد که در گردهمایی مردمی در سال ۲۰۲۴ پاواروتی پخش شود — البته در کنار گانز ان روزز و موسیقی متن نمایش «گربه‌ها». شاید ممدانی باید یک بلیت رایگان متروپولیتن به او هدیه دهد.